Qu'est-ce que sede vacante ?

"Sede vacante" est une expression latine qui signifie "siège vacant". Elle est utilisée pour décrire la période où le siège d'une autorité ou d'une institution est vacant, suite à la démission, à la mort ou à la destitution de la personne qui l'occupait précédemment.

Le terme est principalement connu pour être utilisé dans le contexte de la papauté. Lorsqu'un pape décède ou démissionne, l'Église catholique entre dans une période de sede vacante jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit élu. Pendant cette période, c'est le Collège des cardinaux qui est chargé de l'administration intérimaire de l'Église. Le Vatican est régulé par une série de règles et de protocoles spécifiques qui définissent les procédures à suivre lors de la transition entre deux papes.

Pendant la période de sede vacante, des observances spéciales sont faites, notamment le deuil du pape décédé et la préparation des funérailles. Les funérailles du pape sont généralement suivies d'une période de neuf jours de deuil, appelée "novemdiales", au cours de laquelle les célébrations liturgiques et les prières sont organisées en son honneur.

Le processus de l'élection d'un nouveau pape se déroule généralement dans la Chapelle Sixtine. Les cardinaux se réunissent en conclave et procèdent à des votes secrets pour élire le nouveau pape. Une fumée blanche est émise par la cheminée de la chapelle pour indiquer qu'un nouveau pape a été élu. Après l'élection, le nom choisi par le nouveau pape est annoncé au public depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre.

La durée de la période de sede vacante varie en fonction des circonstances. Certaines élections papales ont été assez rapides, tandis que d'autres ont pris plusieurs semaines ou mois. L'objectif est de trouver un successeur approprié pour diriger l'Église catholique et de poursuivre le travail du pape précédent.

En dehors du contexte de la papauté, le terme "sede vacante" peut également être utilisé pour décrire la période de vacance du siège d'une institution ou d'une autorité gouvernementale lors d'une transition de pouvoir. Cela peut notamment se produire lorsqu'un chef d'État, un dirigeant d'entreprise ou un responsable politique démissionne, est destitué ou décède, et qu'un remplaçant n'a pas encore été nommé.

En résumé, "sede vacante" est une expression utilisée pour décrire la période pendant laquelle une autorité ou une institution est sans titulaire, principalement dans le contexte de la papauté, lorsque le siège du pape est vacant. Pendant cette période, des procédures spécifiques sont suivies pour élire et faire la transition vers un nouveau pape afin de poursuivre la direction de l'Église catholique.

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